История создания ККМ тесно связана с развитием торговли. Еще вначале, когда магазины, как правило, были небольшие, а хозяин зачастую являлся и продавцом, большой необходимости в кассовом аппарате не было. В это время ценилась не скорость обслуживания, а душевность хозяина магазина, его умение поддержать беседу. Но ритм жизни менялся, магазины росли и превращались в супермаркеты, теперь важны были скорость и качество обслуживания. И очень кстати пришлось в системе торговли изобретение Д. Брауна. Патент, полученный этим изобретателем в 1875 году, дал жизнь прибору для перемещения мелких грузов и наличных средств. Устройство было очень простым, но невероятно практичным.
В супермаркете, оборудованном устройством м-ра Брауна, использовалась принципиально другая схема расположения кассы и отделов, чем в прежних магазинах. Кассир находился в центре зала, от него в каждый отдел, как от центра паутины, натянуты веревки. На этих веревках подвешены небольшие корзинки, которые двигаются по этой веревочной карусели. Продавец в отделе принимал деньги у покупателя и отправлял их по такой карусели в кассу, а кассир обратно отсылал чек и сдачу. Такая система была невероятно надежна и долговечна. Со временем компания Браун предлагала и более усовершенствованные модели своего изобретения, например, более скоростную пневматическую или же оборудованную катапультой, но именно первоначальный вариант оказался самым востребованным.
В нью-йоркском универмаге такая система действовала более века до самого закрытия универмага в девяностых годах прошлого столетия. В 1884 году появился первый кассовый аппарат, официально его изобретателями считаются братья Ритти. По легенде Джеймс Ритти был хозяином ресторана в Дейтоне, и, не смотря на то, что посетителей было много, разбогатеть ему не удавалось. М-р Ритти, понимал, что деньги, полученные от клиентов, просто растекаются по карманам недобросовестных служащих, но как предотвратить воровство он не знал. Однажды предприниматель путешествовал на пароходе и из любопытства заглянул в машинное отделение, где на глаза ему попался счетчик оборотов двигателя. И тогда его осенила гениальная мысль!
Вернувшись в Дейтон, он поделился идеей с братом, и они вместе создали первый кассовый аппарат. Предок современных кассовых аппаратов был весьма громоздким и внешним видом напоминал часы. Ресторан Ритти стал приносить прибыль, однако сам аппарат в силу своей тяжеловесности успеха не умел. Братья вовсю трудились над своим изобретением и, наконец, разработали аппарат, который стал хитом продаж. И надолго вошел в историю розничной торговли по обе стороны Атлантики. Уже тогда он не только фиксировал денежные средства, но и записывал результат на бумажную ленту. В отдельной колонке количество дырочек соответствовало количеству долларов, а в другой отмечались центы.
Именно способность кассовых аппаратов фиксировать денежные операции сделала обязательным использование их во всех торговых предприятиях.